Comment savoir si vous avez un traumatisme émotionnel ? C’est une question que beaucoup de personnes se posent lorsqu’elles constatent qu’elles réagissent de manière étrange ou particulièrement intense à certaines situations. Vous pouvez avoir l’impression d’être constamment sur vos gardes, de vous méfier des autres, de ressentir une peur difficile à expliquer ou de vous effondrer émotionnellement face à des événements qui semblent pourtant anodins.
Parfois, vous savez exactement ce qui vous a blessé. Dans d’autres cas, vous avez simplement la sensation que quelque chose ne va pas sans parvenir à identifier l’origine du problème.
Et c’est justement ce qui rend le traumatisme émotionnel si difficile à reconnaître.
Une blessure émotionnelle ne ressemble pas toujours à un souvenir douloureux qui revient clairement à l’esprit. Elle peut se manifester par vos réactions, vos relations, votre façon de gérer le stress, votre besoin de contrôle ou votre difficulté à vous sentir réellement en sécurité.
Vous pouvez même avoir complètement oublié certains événements de votre enfance ou avoir tendance à minimiser ce que vous avez vécu.
Alors, comment savoir si vous avez réellement un traumatisme émotionnel ? Quels sont les signes qui doivent vous mettre sur la piste ? Comment faire la différence entre une période difficile et une blessure émotionnelle plus profonde ?
Dans cet article, nous allons passer en revue les principaux éléments qui peuvent vous aider à mieux comprendre votre situation.
Qu’est-ce qu’un traumatisme émotionnel exactement ?
Avant de chercher à savoir si vous avez un traumatisme émotionnel, il est important de comprendre ce que ce terme signifie réellement.
Un traumatisme émotionnel peut survenir lorsqu’une expérience est vécue comme extrêmement menaçante, bouleversante, douloureuse ou incontrôlable et qu’elle laisse une empreinte durable sur votre manière de penser, de ressentir ou de réagir.
Il peut être provoqué par un événement unique : accident, agression, deuil, séparation brutale, violence, catastrophe ou autre expérience particulièrement éprouvante.
Mais il peut également être lié à une accumulation d’expériences.
Une enfance marquée par le rejet, l’humiliation, l’insécurité, la négligence affective, les conflits permanents ou l’imprévisibilité peut, par exemple, influencer profondément la manière dont une personne apprend à gérer ses émotions et ses relations.
Il est donc réducteur de penser qu’un traumatisme émotionnel doit forcément être associé à un événement spectaculaire.
Ce qui compte également, c’est la manière dont l’expérience a été vécue et les conséquences qu’elle continue éventuellement d’avoir aujourd’hui.
Comment savoir si vous avez un traumatisme émotionnel ?
Il n’existe pas une seule question permettant de répondre immédiatement à cette interrogation.
En revanche, certaines réactions peuvent vous donner des indications.
Une bonne façon de commencer consiste à observer ce qui se passe dans votre vie actuelle plutôt que de chercher immédiatement un événement précis dans votre passé.
Demandez-vous notamment :
Est-ce que certaines situations déclenchent chez moi des réactions beaucoup plus fortes que ce que je souhaiterais ?
Est-ce que je me sens régulièrement en danger alors que la situation est objectivement sûre ?
Est-ce que j’évite certaines personnes, situations ou conversations parce qu’elles provoquent trop d’émotions ?
Est-ce que mes relations sont régulièrement influencées par la peur du rejet, de l’abandon ou de la trahison ?
Est-ce que j’ai énormément de difficulté à me détendre et à lâcher prise ?
Si plusieurs de ces questions résonnent avec votre expérience, cela ne signifie pas automatiquement que vous avez un traumatisme émotionnel. Mais cela peut être une raison valable d’explorer ce qui se passe plus profondément.
1. Vous réagissez très fortement à certaines situations
L’un des premiers éléments qui peut vous mettre sur la piste d’une blessure émotionnelle est le décalage entre la situation et l’intensité de votre réaction.
Une personne vous fait une remarque relativement banale et vous vous sentez soudainement profondément blessé.
Quelqu’un ne répond pas immédiatement à votre message et vous commencez à penser qu’il vous rejette.
Une petite dispute vous donne l’impression que votre relation est sur le point de se terminer.
Une critique professionnelle déclenche chez vous une honte ou une colère extrêmement importante.
Après coup, vous pouvez même vous dire :
« Je sais que ce n’était pas si grave, mais je n’ai pas réussi à contrôler ma réaction. »
Ce décalage mérite d’être observé.
Il peut parfois indiquer que la situation actuelle réveille quelque chose de plus ancien.
2. Vous avez constamment besoin d’être rassuré
Avez-vous souvent besoin que les autres vous disent que tout va bien ?
Avez-vous peur que quelqu’un soit en colère contre vous ?
Vous arrive-t-il de demander plusieurs fois à votre partenaire, à un ami ou à un proche s’il vous apprécie toujours ?
Ce besoin permanent de réassurance peut être associé à une profonde insécurité émotionnelle.
Lorsque vous avez vécu des expériences dans lesquelles l’affection, l’attention ou la sécurité étaient imprévisibles, vous pouvez devenir particulièrement attentif aux changements de comportement des autres.
Un simple changement de ton peut alors prendre une importance considérable.
Vous cherchez rapidement à savoir si quelque chose ne va pas.
Le problème est que cette surveillance permanente peut elle-même alimenter l’anxiété.
3. Vous avez peur d’être abandonné
La peur de l’abandon est une autre réaction qui peut mériter votre attention.
Vous pouvez avoir une peur intense qu’une personne importante vous quitte, même lorsque votre relation semble stable.
Vous pouvez également interpréter une distance temporaire comme un signe de rupture imminente.
Cette peur peut parfois vous pousser à faire beaucoup d’efforts pour éviter les conflits ou satisfaire les besoins des autres.
Vous pouvez dire oui alors que vous souhaitez dire non, vous excuser même lorsque vous n’avez rien fait de mal ou accepter des comportements qui vous font souffrir simplement pour préserver la relation.
Dans d’autres cas, la peur de l’abandon peut provoquer l’inverse : vous éloigner des autres avant qu’ils aient la possibilité de vous faire du mal.
4. Vous avez énormément de difficulté à faire confiance
Une autre question intéressante à vous poser est la suivante :
« Est-ce que je m’attends toujours à ce que les autres finissent par me décevoir ? »
Si vous avez du mal à faire confiance, cela peut être lié à de nombreuses raisons. Une mauvaise expérience récente, une relation toxique ou une trahison peuvent évidemment influencer votre comportement.
Mais lorsque cette méfiance semble présente dans pratiquement toutes vos relations, il peut être intéressant d’examiner son origine.
Vous pouvez par exemple chercher constamment les intentions cachées derrière les paroles des autres.
Un compliment peut vous sembler suspect.
Une promesse peut vous laisser sceptique.
Une relation saine peut même vous sembler étrange parce que vous êtes habitué à devoir vous protéger.
5. Vous êtes constamment sur vos gardes
Vous sentez-vous rarement complètement détendu ?
Avez-vous tendance à surveiller ce qui se passe autour de vous ?
Êtes-vous particulièrement sensible aux changements d’ambiance, aux expressions du visage ou au ton de voix des autres ?
Cette hypervigilance peut être un mécanisme de protection.
Votre cerveau cherche constamment à détecter les signes annonciateurs d’un problème afin de pouvoir réagir rapidement.
Cette stratégie peut avoir été utile dans un environnement réellement imprévisible ou menaçant.
Mais si elle persiste alors que vous êtes désormais dans un environnement sécurisé, elle peut devenir extrêmement fatigante.
6. Vous avez besoin de contrôler votre environnement
Le besoin de contrôle est un autre élément à observer.
Vous voulez peut-être toujours savoir ce qui va se passer. Vous détestez les changements de dernière minute. Les imprévus vous rendent particulièrement anxieux. Vous avez du mal à déléguer ou à laisser les choses se dérouler naturellement.
Pourquoi ?
Parce que le contrôle peut donner une impression de sécurité.
Lorsque vous avez déjà vécu une situation dans laquelle vous étiez totalement impuissant, votre cerveau peut chercher ensuite à éviter cette sensation.
Vous pouvez alors essayer d’anticiper tous les problèmes possibles.
Mais plus vous cherchez à contrôler votre environnement, plus vous pouvez devenir sensible aux situations que vous ne pouvez pas maîtriser.
7. Vous évitez certaines situations sans savoir exactement pourquoi
L’évitement est extrêmement intéressant lorsqu’on cherche à comprendre une blessure émotionnelle.
Demandez-vous s’il existe des situations que vous évitez systématiquement.
Peut-être que vous évitez les confrontations.
Peut-être que vous refusez de parler de votre enfance.
Peut-être que vous avez peur des relations intimes.
Peut-être que vous ne supportez pas d’être critiqué.
Peut-être encore que certaines personnes ou certains endroits provoquent chez vous une réaction de malaise que vous ne comprenez pas complètement.
L’évitement permet souvent de diminuer l’inconfort à court terme.
Mais il peut aussi empêcher progressivement de comprendre ce qui déclenche la réaction.
8. Vous avez du mal à identifier ce que vous ressentez
Vous arrive-t-il de savoir que quelque chose ne va pas sans réussir à déterminer exactement ce que vous ressentez ?
Vous pouvez être tendu, irritable, fatigué ou mal à l’aise sans parvenir à mettre un nom sur votre émotion.
Certaines personnes ont appris très tôt à mettre leurs émotions de côté.
« Ne pleure pas. »
« Ce n’est rien. »
« Arrête de te plaindre. »
« Sois fort. »
À force de fonctionner ainsi, il peut devenir difficile de reconnaître ses propres émotions.
À l’âge adulte, la personne peut alors ressentir les conséquences d’une émotion sans identifier clairement l’émotion elle-même.
9. Vous avez tendance à réprimer vos émotions
Peut-être avez-vous l’impression de ne jamais pouvoir vraiment exprimer votre colère, votre tristesse ou votre peur.
Vous gardez tout pour vous.
Vous souriez même lorsque vous êtes profondément malheureux.
Vous préférez dire que tout va bien plutôt que de montrer votre vulnérabilité.
Vous pouvez même avoir appris à considérer le fait de ressentir des émotions fortes comme une faiblesse.
Dans ce contexte, les émotions deviennent quelque chose qu’il faut cacher plutôt que quelque chose qu’il est possible d’observer et de comprendre.
10. Vous êtes extrêmement dur avec vous-même
La manière dont vous vous parlez intérieurement peut également fournir des indices importants.
Êtes-vous constamment en train de vous critiquer ?
Avez-vous l’impression de ne jamais être suffisamment bon ?
Vous reprochez-vous très facilement vos erreurs ?
Pensez-vous que vous devez être parfait pour mériter l’amour, le respect ou l’attention des autres ?
Une voix intérieure extrêmement critique peut parfois s’être construite à partir d’expériences répétées de critique, de comparaison, de rejet ou d’humiliation.
Vous avez peut-être fini par reproduire intérieurement les messages négatifs que vous avez reçus dans le passé.
11. Vous vous sentez responsable de tout
Certaines personnes ayant vécu des expériences émotionnellement difficiles développent une forte tendance à se sentir responsables de ce qui arrive aux autres.
Si quelqu’un est triste, vous pensez que c’est votre faute.
Si une personne est distante, vous cherchez immédiatement ce que vous avez fait de mal.
Si un conflit apparaît, vous vous excusez rapidement pour tenter de rétablir la paix.
Cette hyper-responsabilité peut être particulièrement présente chez les personnes qui ont appris à surveiller l’humeur des autres afin de maintenir une certaine stabilité dans leur environnement.
12. Vous avez peur des conflits
Un conflit ordinaire peut sembler extrêmement menaçant lorsqu’il réveille une ancienne sensation d’insécurité.
Vous pouvez donc tout faire pour éviter les disputes.
Vous gardez vos opinions pour vous.
Vous acceptez des choses que vous n’accepteriez normalement pas.
Vous préférez souffrir en silence plutôt que de risquer de provoquer une réaction négative chez quelqu’un.
À l’inverse, certaines personnes réagissent aux conflits par une colère très forte parce qu’elles ont appris que l’affrontement était nécessaire pour se protéger.
Dans les deux cas, le conflit actuel peut déclencher une réaction beaucoup plus ancienne.
13. Vous avez du mal à vous sentir en sécurité même lorsque tout va bien
Voici une question particulièrement révélatrice :
« Lorsque ma vie va bien, est-ce que je parviens réellement à en profiter ? »
Certaines personnes passent tellement de temps à anticiper les problèmes qu’elles ont du mal à apprécier les périodes calmes.
Lorsque tout va bien, elles pensent déjà à ce qui pourrait mal tourner.
Elles attendent inconsciemment la prochaine mauvaise nouvelle.
Cette difficulté à profiter de la sécurité peut être particulièrement frustrante.
Vous pouvez avoir objectivement une vie stable tout en ressentant intérieurement une tension permanente.
14. Votre corps semble constamment sous tension
Une blessure émotionnelle ne se manifeste pas uniquement dans les pensées.
Le stress et les émotions peuvent également s’accompagner de sensations physiques.
Vous pouvez ressentir une tension musculaire, avoir les épaules constamment contractées, serrer la mâchoire, respirer rapidement ou superficiellement ou ressentir une agitation intérieure.
Certaines personnes décrivent également des maux de tête, des troubles digestifs, des palpitations ou différentes sensations corporelles lorsqu’elles traversent des périodes de stress.
Attention cependant : ces symptômes physiques ont de nombreuses causes possibles et ne permettent pas à eux seuls de conclure à un traumatisme émotionnel. Lorsqu’un symptôme est nouveau, important, persistant ou inquiétant, il est préférable d’en parler à un professionnel de santé.
15. Vous êtes facilement submergé émotionnellement
Avez-vous parfois l’impression qu’une émotion prend toute la place ?
Une tristesse intense peut vous empêcher de fonctionner normalement.
Une colère peut devenir très difficile à contenir.
Une situation stressante peut vous donner l’impression de perdre complètement vos moyens.
Cette sensation d’être submergé peut être liée à une difficulté à réguler les émotions.
Elle ne signifie pas nécessairement que vous avez un traumatisme, mais lorsqu’elle se répète et s’accompagne d’autres signes, elle mérite d’être explorée.
16. Vous vous sentez parfois déconnecté de vous-même
Certaines personnes décrivent une sensation étrange de fonctionner automatiquement.
Elles font ce qu’elles doivent faire, travaillent, parlent avec les autres et accomplissent leurs tâches quotidiennes, mais ont l’impression de ne pas être complètement présentes.
Elles peuvent également avoir du mal à identifier leurs envies ou leurs besoins.
« Qu’est-ce que je veux réellement ? » devient alors une question difficile.
Cette forme de déconnexion peut avoir différentes causes. Lorsqu’elle est importante ou persistante, un professionnel qualifié peut aider à comprendre ce qui se passe.
17. Vos relations reproduisent toujours les mêmes schémas
Observez-vous des répétitions dans vos relations ?
Vous choisissez peut-être régulièrement des personnes émotionnellement indisponibles.
Vous vous retrouvez peut-être souvent dans le rôle de celui qui doit sauver l’autre.
Vous vous attachez très rapidement puis vous prenez soudainement vos distances.
Vous avez peut-être peur de l’intimité tout en souffrant profondément de solitude.
Ces répétitions ne signifient pas automatiquement que vous avez un traumatisme émotionnel. Mais elles peuvent révéler des croyances et des mécanismes relationnels qui méritent d’être compris.
18. Vous avez vécu des expériences difficiles mais vous les minimisez
Voici un élément souvent négligé.
Vous pouvez avoir vécu des choses difficiles tout en vous disant :
« Ce n’était pas si grave. »
« D’autres ont vécu pire. »
« Je ne devrais pas me plaindre. »
« J’ai eu une enfance normale. »
Comparer votre expérience à celle de quelqu’un d’autre ne permet pas de déterminer son impact sur vous.
Une expérience qui semble insignifiante de l’extérieur peut avoir été profondément douloureuse pour la personne qui l’a vécue.
Il n’est donc pas nécessaire de considérer votre passé comme « suffisamment grave » pour avoir le droit de reconnaître qu’une expérience vous a affecté.
Traumatisme émotionnel : comment distinguer une blessure du passé d’une simple mauvaise période ?
Tout le monde traverse des périodes de stress, de tristesse, d’anxiété ou de découragement.
Vous pouvez donc ressentir certains des signes précédents sans avoir nécessairement un traumatisme émotionnel.
Ce qui peut être particulièrement intéressant à observer, c’est la répétition.
Est-ce que les mêmes réactions reviennent encore et encore ?
Est-ce que certaines situations déclenchent systématiquement la même peur ?
Est-ce que vos relations suivent régulièrement les mêmes schémas ?
Est-ce que ces réactions existent depuis longtemps ?
Est-ce qu’elles vous empêchent de faire certaines choses que vous aimeriez pourtant faire ?
Plus une réaction est persistante, automatique et limitante, plus il peut être pertinent de chercher à comprendre ce qui se trouve derrière elle.
Et si vous ne vous souvenez pas de l’événement qui vous aurait traumatisé ?
L’absence d’un souvenir précis ne signifie pas que vos difficultés n’ont pas d’explication.
Mais il faut également éviter de partir du principe que toute réaction actuelle provient forcément d’un événement traumatique oublié.
Notre fonctionnement émotionnel est beaucoup plus complexe.
Les expériences présentes, les relations actuelles, le stress, les habitudes, les croyances personnelles et de nombreux autres facteurs peuvent influencer notre manière de réagir.
Il n’est donc pas nécessaire de retrouver à tout prix un événement caché.
Il peut être beaucoup plus utile de partir de ce que vous observez aujourd’hui : vos réactions, vos émotions, vos pensées et les situations qui semblent les déclencher.
Pourquoi certaines réactions semblent-elles plus fortes que la situation présente ?
Imaginez qu’une personne vous critique légèrement.
Objectivement, il s’agit peut-être simplement d’un commentaire désagréable.
Pourtant, vous ressentez immédiatement une profonde honte, une colère intense ou une peur d’être rejeté.
La situation présente peut avoir activé une signification particulière pour vous.
Ce n’est donc pas nécessairement uniquement le commentaire qui déclenche votre réaction. C’est aussi ce que ce commentaire représente pour vous.
Il peut signifier :
« Je ne suis pas assez bien. »
« On va m’abandonner. »
« Je vais être humilié. »
« Je ne suis pas en sécurité. »
« Je vais perdre cette relation. »
Comprendre cette différence entre l’événement et la signification que vous lui donnez peut être une étape importante pour mieux comprendre vos réactions.
Que faire si vous pensez avoir un traumatisme émotionnel ?
La première chose à faire est de ne pas vous étiqueter trop rapidement.
Lire une liste de symptômes sur Internet peut être utile pour réfléchir à votre situation, mais cela ne permet pas de poser un diagnostic.
Si vos difficultés sont importantes, persistantes ou perturbent votre vie quotidienne, un professionnel de santé mentale qualifié peut vous aider à faire le point.
Un accompagnement adapté peut notamment permettre d’identifier les déclencheurs, de comprendre certains schémas émotionnels et relationnels et d’apprendre progressivement à mieux gérer les réactions qui vous font souffrir.
Il peut également être utile de développer des habitudes favorables à votre équilibre général : sommeil suffisamment régulier, activité physique adaptée à vos capacités, temps de récupération, relations sécurisantes et techniques de gestion du stress.
L’objectif n’est pas de supprimer toutes les émotions difficiles.
Il s’agit plutôt d’apprendre progressivement à ne plus être entièrement contrôlé par elles.
Une question simple pour commencer à mieux vous comprendre
Si vous vous demandez encore comment savoir si vous avez un traumatisme émotionnel, commencez par observer une seule chose :
Quelles situations provoquent chez vous une réaction que vous ne comprenez pas complètement ?
Ne cherchez pas immédiatement à supprimer cette réaction.
Observez-la.
Que ressentez-vous ?
Quelles pensées apparaissent ?
Qu’avez-vous envie de faire : fuir, vous défendre, vous isoler, vous excuser, contrôler la situation ou rechercher immédiatement une réassurance ?
Et surtout : est-ce que cette réaction vous rappelle, directement ou indirectement, une autre période de votre vie ?
Cette observation peut vous aider à découvrir des schémas dont vous n’aviez peut-être jamais conscience.
Traumatisme émotionnel : les points essentiels à retenir
Savoir si vous avez un traumatisme émotionnel ne consiste pas simplement à cocher une liste de symptômes.
Il faut plutôt regarder l’ensemble de votre fonctionnement et observer la manière dont certaines expériences continuent éventuellement à influencer votre vie actuelle.
Une anxiété persistante, une hypervigilance, une peur du rejet, une difficulté à faire confiance, un besoin excessif de contrôle, l’évitement, la répression des émotions, une faible estime de soi, une peur des conflits, des difficultés relationnelles ou une sensation de ne jamais être complètement en sécurité peuvent constituer des signes intéressants à explorer.
Mais aucun de ces signes ne suffit à lui seul pour conclure à l’existence d’un traumatisme émotionnel.
Le plus important est de regarder leur fréquence, leur intensité, leur ancienneté et surtout leur impact sur votre vie.
Vous pouvez également vous rappeler une chose essentielle : comprendre vos réactions n’est pas la même chose que vous juger pour les avoir.
Certains comportements qui vous semblent aujourd’hui incompréhensibles ont peut-être été, à une certaine époque, des moyens de vous protéger ou de vous adapter à une situation difficile.
La question n’est donc pas seulement : « Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? »
Une question beaucoup plus constructive peut être :
« Qu’est-ce que ma réaction essaie de protéger chez moi ? »
Cette perspective peut changer complètement la manière dont vous regardez vos émotions et votre histoire.
Et si vous constatez que certaines réactions vous font souffrir depuis longtemps, vous n’avez pas besoin d’attendre qu’elles deviennent insupportables pour chercher de l’aide. Un accompagnement professionnel peut vous permettre d’examiner votre situation avec davantage de recul et de trouver des moyens adaptés pour avancer.
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