Vous avez parfois l’impression d’être anxieux sans vraiment savoir pourquoi ? Votre vie semble pourtant relativement normale, mais une tension intérieure reste présente. Vous pensez trop, vous anticipez, vous avez du mal à vous détendre ou vous vous réveillez avec une sensation d’inquiétude difficile à expliquer.
Et si certaines émotions que vous n’exprimez pas avaient un rôle à jouer ?
La question des émotions refoulées et de l’anxiété est particulièrement intéressante, car nous pouvons apprendre à cacher, minimiser ou éviter certaines émotions sans même nous en rendre compte. Au fil du temps, cette manière de fonctionner peut rendre plus difficile l’identification de ce que nous ressentons réellement.
Mais attention : cela ne signifie pas que toute anxiété est causée par des émotions refoulées. L’anxiété peut avoir de nombreuses causes et mérite parfois une évaluation médicale ou psychologique.
Alors, comment reconnaître des émotions refoulées lorsqu’elles sont associées à de l’anxiété ? Quels signes peuvent vous mettre sur la piste ? Pourquoi certaines personnes ont-elles appris à ne plus ressentir ou exprimer leurs émotions ? Et surtout, comment commencer à les écouter sans se laisser submerger ?
Que signifie réellement « émotions refoulées » ?
Avant de parler d’anxiété, il est important de comprendre ce que l’on entend par émotions refoulées.
Dans le langage courant, on utilise cette expression pour parler d’émotions que l’on ne reconnaît pas, que l’on évite, que l’on minimise ou que l’on empêche volontairement ou automatiquement de s’exprimer.
Vous pouvez ressentir de la colère et décider de ne rien montrer.
Vous pouvez être triste et répondre « ça va » lorsque quelqu’un vous demande comment vous allez.
Vous pouvez être blessé par une remarque mais faire comme si elle ne vous avait pas atteint.
Vous pouvez avoir peur tout en vous répétant que vous devez rester fort.
Le problème n’est pas de contrôler ses émotions.
La régulation émotionnelle est une compétence saine.
Nous n’avons évidemment pas besoin d’exprimer chaque émotion immédiatement et de manière impulsive.
La difficulté apparaît lorsque vous n’avez plus réellement accès à ce que vous ressentez ou lorsque vous avez appris à systématiquement repousser certaines émotions.
Vous pouvez alors continuer à fonctionner normalement tout en accumulant une tension intérieure.
Quel est le lien entre émotions refoulées et anxiété ?
Le lien n’est pas aussi simple que « émotion refoulée = anxiété ».
Une émotion refoulée n’est pas automatiquement responsable d’un trouble anxieux.
En revanche, certaines difficultés à reconnaître, accepter ou exprimer ses émotions peuvent contribuer à maintenir une tension psychologique.
Imaginez que vous soyez régulièrement en colère mais que vous vous interdisiez systématiquement de le reconnaître.
Vous dites que tout va bien.
Vous évitez les conflits.
Vous acceptez des situations qui vous dérangent.
Vous accumulez les frustrations.
Et, au bout d’un certain temps, vous commencez à ressentir une agitation intérieure sans comprendre précisément ce qui se passe.
Vous pouvez alors vous dire : « Pourquoi suis-je aussi anxieux ? Je n’ai pourtant aucune raison particulière de l’être. »
La difficulté peut venir du fait que vous identifiez l’anxiété, mais pas nécessairement ce qui se trouve derrière elle.
Parfois, l’anxiété peut être plus facile à ressentir que l’émotion qui se cache derrière certaines préoccupations.
Pourquoi certaines personnes apprennent-elles à refouler leurs émotions ?
La manière dont vous gérez vos émotions aujourd’hui peut avoir été influencée par ce que vous avez appris pendant votre enfance.
Imaginez un enfant qui pleure et à qui l’on répète :
« Arrête de pleurer. »
« Ce n’est rien. »
« Sois fort. »
« Il n’y a aucune raison d’être triste. »
Ou imaginez un enfant qui exprime sa colère et qui est systématiquement puni ou humilié.
Il peut progressivement apprendre que certaines émotions sont dangereuses, inutiles ou inacceptables.
Il ne cesse pas nécessairement de ressentir ces émotions.
Il apprend plutôt à ne plus les montrer.
À l’âge adulte, cette stratégie peut devenir automatique.
Vous pouvez alors avoir du mal à savoir ce que vous ressentez avant que l’émotion devienne extrêmement forte.
Les signes d’émotions refoulées qui peuvent accompagner l’anxiété
Il n’existe pas de symptôme unique permettant d’affirmer que vous refoulez vos émotions.
Mais certains schémas peuvent être particulièrement intéressants à observer.
1. Vous dites automatiquement « ça va »
Quelqu’un vous demande comment vous allez.
Votre réponse arrive immédiatement :
« Ça va. »
Mais si vous prenez quelques secondes pour réfléchir, vous réalisez que vous êtes peut-être fatigué, frustré, triste ou inquiet.
Vous avez tellement l’habitude de minimiser vos émotions que vous n’avez même plus besoin de réfléchir pour les cacher.
Le « ça va » est devenu un automatisme.
Ce n’est évidemment pas problématique en soi.
Mais si vous utilisez constamment cette réponse pour éviter de regarder ce qui se passe en vous, elle peut devenir un indice intéressant.
2. Vous ne savez pas vraiment ce que vous ressentez
Vous êtes mal.
Vous savez que quelque chose ne va pas.
Mais lorsque vous essayez de mettre un mot dessus, vous n’y arrivez pas.
Êtes-vous triste ?
En colère ?
Déçu ?
Inquiet ?
Frustré ?
Vous ne savez pas.
Vous ressentez simplement une sorte de malaise intérieur.
Cette difficulté à identifier précisément ses émotions peut rendre leur gestion beaucoup plus compliquée.
Vous essayez alors parfois de résoudre intellectuellement un problème qui est en partie émotionnel.
3. Vous réfléchissez énormément
Lorsque vous ressentez une émotion difficile, votre réflexe est peut-être de réfléchir.
Vous analysez.
Vous cherchez une explication.
Vous imaginez différents scénarios.
Vous essayez de comprendre pourquoi quelqu’un a parlé de telle manière.
Vous repassez une conversation dans votre tête.
Vous anticipez ce qui pourrait arriver.
Cette activité mentale peut donner l’impression que vous contrôlez la situation.
Mais elle peut également devenir une manière de rester dans la tête plutôt que de reconnaître ce que vous ressentez.
Vous pensez à votre émotion au lieu de la ressentir consciemment.
4. Vous avez du mal à pleurer
Certaines personnes sont très émotives intérieurement mais ont énormément de difficultés à pleurer.
Elles ressentent une boule dans la gorge, une pression dans la poitrine ou une grande tristesse, mais les larmes ne viennent pas.
Il ne faut pas considérer l’absence de larmes comme une preuve d’émotions refoulées.
Tout le monde n’exprime pas sa tristesse de la même manière.
Mais si vous avez appris pendant des années qu’il fallait toujours rester fort, il peut être intéressant d’observer votre rapport à la vulnérabilité.
5. Vous êtes souvent irritable sans savoir pourquoi
L’irritabilité peut avoir de nombreuses causes : fatigue, stress, manque de sommeil, surcharge mentale, anxiété ou problèmes personnels.
Mais elle peut également parfois être liée à des émotions que vous n’avez pas reconnues.
Vous pensez être simplement énervé par les petites choses.
Pourtant, lorsque vous regardez plus attentivement votre journée, vous réalisez peut-être que vous avez accumulé plusieurs frustrations.
Vous avez accepté quelque chose qui vous dérangeait.
Vous n’avez pas osé dire non.
Quelqu’un vous a blessé.
Vous avez gardé le silence.
Et votre irritation finit par sortir sur un détail.
6. Vous accumulez jusqu’à exploser
Vous pouvez être extrêmement patient.
Vous laissez passer une première chose.
Puis une deuxième.
Puis une troisième.
Vous vous dites :
« Ce n’est pas grave. »
« Je vais laisser passer. »
« Ce n’est pas le moment d’en parler. »
Jusqu’au jour où une petite chose déclenche une réaction énorme.
Vous vous demandez ensuite :
« Pourquoi ai-je réagi comme ça ? »
Il est possible que la réaction ne corresponde pas uniquement au dernier événement.
Elle peut être le résultat de nombreuses frustrations accumulées.
7. Vous évitez les conflits à tout prix
Pour vous, un conflit peut être extrêmement inconfortable.
Vous préférez vous taire.
Vous changez de sujet.
Vous vous excusez rapidement.
Vous acceptez parfois des choses qui ne vous conviennent pas.
Pourquoi ?
Parce que l’idée même d’exprimer votre colère ou votre désaccord provoque peut-être beaucoup d’anxiété.
Vous avez alors tendance à choisir le calme extérieur au détriment de votre équilibre intérieur.
8. Vous avez du mal à dire non
Dire non peut être particulièrement difficile lorsque vous avez peur de décevoir.
Vous dites oui alors que vous êtes déjà fatigué.
Vous acceptez une demande que vous ne souhaitez pas vraiment accepter.
Vous culpabilisez lorsque vous pensez à vos besoins.
Et vous vous inquiétez ensuite de la réaction de l’autre personne.
À force, cette difficulté à poser des limites peut créer une accumulation de frustration et de tension.
9. Vous avez constamment besoin de rester occupé
Certaines personnes ont énormément de mal à ne rien faire.
Dès qu’elles ont un moment libre, elles cherchent quelque chose à faire.
Téléphone, travail, rangement, séries, réseaux sociaux, tâches diverses…
Le silence devient inconfortable.
Pourquoi ?
Parce que lorsque l’activité s’arrête, certaines pensées ou émotions peuvent devenir plus présentes.
Être constamment occupé peut alors parfois servir à éviter une sensation intérieure désagréable.
Mais là encore, ce comportement peut avoir de nombreuses explications et ne constitue pas à lui seul la preuve d’émotions refoulées.
10. Votre corps semble constamment tendu
Vous pouvez remarquer que votre mâchoire est souvent serrée.
Vos épaules sont tendues.
Votre respiration devient plus courte lorsque vous êtes préoccupé.
Vous avez du mal à vous détendre.
Vous ressentez une agitation intérieure même lorsque vous êtes assis.
Le stress et l’anxiété peuvent provoquer différentes réactions physiques, mais il est important de ne pas attribuer automatiquement toute sensation corporelle à des émotions refoulées.
Si un symptôme physique est nouveau, persistant ou inquiétant, une évaluation médicale peut être nécessaire.
Émotions refoulées et anxiété : pourquoi l’anxiété peut sembler arriver « sans raison »
Vous pouvez vous réveiller un matin avec une sensation d’angoisse sans événement particulier.
Vous vous demandez :
« Pourquoi suis-je anxieux ? Tout va pourtant bien. »
Il est possible que l’anxiété ait plusieurs facteurs.
Votre sommeil, votre niveau de stress, votre environnement, votre santé, vos pensées et vos expériences passées peuvent tous jouer un rôle.
Parfois, cependant, vous pouvez également être déconnecté de l’émotion qui se trouve derrière votre inquiétude.
Vous ressentez l’anxiété mais pas nécessairement la tristesse, la colère, la peur ou la frustration qui l’accompagne.
Vous essayez alors de faire disparaître l’anxiété sans comprendre ce qui l’alimente.
C’est pourquoi apprendre à identifier ses émotions peut être utile.
La colère refoulée peut-elle être liée à l’anxiété ?
La colère est une émotion particulièrement intéressante.
Elle peut apparaître lorsque quelque chose dépasse vos limites, lorsque vous vous sentez injustement traité ou lorsque vos besoins ne sont pas respectés.
Mais certaines personnes ont appris que la colère était inacceptable.
Elles la retiennent.
Elles sourient.
Elles disent oui.
Elles évitent de répondre.
À force, elles peuvent ressentir une tension intérieure importante.
Dans certaines situations, la colère peut alors se transformer en irritabilité, frustration ou agitation.
Mais il est important de ne pas présenter cela comme une relation automatique de cause à effet.
L’anxiété peut avoir de nombreuses origines et la colère peut être exprimée de nombreuses manières.
L’intérêt consiste plutôt à observer si vous avez l’habitude de considérer votre colère comme quelque chose d’interdit.
La tristesse refoulée et le sentiment de vide
Vous pouvez parfois ne pas vous sentir particulièrement triste.
Vous vous sentez simplement vide.
Vous avez moins envie de faire certaines choses.
Vous fonctionnez mécaniquement.
Vous continuez votre vie mais sans ressentir beaucoup de plaisir.
Cette sensation peut avoir de nombreuses explications et mérite parfois une attention particulière.
Elle peut notamment être associée à un épuisement, à une dépression, à un stress important ou à d’autres difficultés.
Il ne faut donc pas automatiquement conclure qu’il s’agit de tristesse refoulée.
Mais si vous remarquez que vous avez énormément de mal à reconnaître votre tristesse ou à vous autoriser à être vulnérable, cette dimension peut être intéressante à explorer.
Pourquoi l’anxiété peut pousser à refouler encore davantage ses émotions
Le phénomène peut également fonctionner dans l’autre sens.
Vous ressentez une émotion désagréable.
Elle vous inquiète.
Vous essayez immédiatement de la faire disparaître.
Vous vous dites :
« Je ne devrais pas ressentir ça. »
Vous commencez à lutter contre l’émotion.
Vous l’analysez.
Vous cherchez à la contrôler.
Et plus vous surveillez ce que vous ressentez, plus vous devenez attentif à la moindre sensation intérieure.
Cette surveillance peut alors augmenter votre anxiété.
Vous vous demandez si vous allez encore ressentir cette émotion.
Vous avez peur de perdre le contrôle.
Vous cherchez une explication.
Le cycle recommence.
Lutter constamment contre une émotion peut donc parfois devenir plus épuisant que l’émotion elle-même.
Émotions refoulées ou émotions régulées : quelle différence ?
Il est essentiel de faire la distinction.
Réguler une émotion signifie être capable de la reconnaître sans nécessairement agir immédiatement sous son influence.
Par exemple, vous êtes en colère.
Vous reconnaissez votre colère.
Vous prenez quelques minutes pour vous calmer.
Puis vous décidez d’avoir une conversation constructive.
C’est très différent de :
« Je ne suis pas en colère. Tout va bien. »
Alors qu’intérieurement, vous êtes profondément frustré.
Réguler une émotion, ce n’est pas la supprimer.
C’est apprendre à la reconnaître, à la comprendre et à choisir comment y répondre.
Cette distinction est fondamentale lorsque l’on s’intéresse au lien entre émotions refoulées et anxiété.
Comment commencer à reconnaître vos émotions refoulées ?
Vous n’avez pas besoin de vous lancer immédiatement dans une exploration émotionnelle intense.
Commencez simplement.
Posez-vous trois questions
Lorsque vous ressentez une tension ou une anxiété, demandez-vous :
1. Qu’est-ce que je ressens ?
Essayez de choisir un mot précis : peur, colère, tristesse, frustration, honte, déception, solitude, inquiétude.
2. Qu’est-ce qui a déclenché cette émotion ?
Recherchez ce qui s’est passé juste avant.
3. De quoi ai-je besoin maintenant ?
La réponse peut être du repos, une limite, une conversation, du soutien, du calme ou simplement quelques minutes pour vous retrouver.
Cette petite méthode peut vous aider à passer de « je suis anxieux » à une compréhension plus précise de ce qui se passe.
Apprenez à écouter votre corps sans l’interpréter trop rapidement
Les émotions peuvent s’accompagner de sensations physiques.
Vous pouvez ressentir une tension dans le ventre, une accélération du rythme cardiaque, une sensation de chaleur, une boule dans la gorge ou une contraction musculaire lorsque vous êtes stressé.
Vous pouvez utiliser ces sensations comme des informations.
Mais il faut éviter une erreur : interpréter automatiquement chaque sensation corporelle comme la preuve d’une émotion refoulée.
Le corps peut réagir pour de nombreuses raisons.
Observez simplement :
« Je remarque que mon corps se tend lorsque cette situation se produit. »
Puis demandez-vous ce que vous pensez et ressentez à ce moment-là.
Cette approche est beaucoup plus prudente que de chercher une signification précise à chaque sensation.
Pourquoi écrire peut aider à mieux comprendre ses émotions
L’écriture peut être un moyen simple de mettre de l’ordre dans ce que vous ressentez.
Vous pouvez prendre quelques minutes et écrire sans chercher à produire un texte parfait.
Commencez par :
« Aujourd’hui, ce qui m’a le plus dérangé est… »
Puis continuez :
« Ce que j’ai ressenti était… »
« Ce que j’aurais aimé dire était… »
« Ce que je n’ai pas osé dire était… »
« Ce dont j’aurais eu besoin était… »
Vous pourriez être surpris de découvrir que certaines émotions apparaissent plus facilement sur le papier que dans une conversation.
L’objectif n’est pas de créer une analyse psychologique parfaite.
Il s’agit simplement de commencer à mettre des mots sur votre expérience.
Faut-il forcément « libérer » toutes ses émotions ?
Non.
Vous n’avez pas besoin de pleurer pendant des heures, de laisser exploser votre colère ou de revivre toutes vos expériences passées pour aller mieux.
L’expression émotionnelle doit rester adaptée et sécurisante.
Une émotion n’est pas un ordre.
Ressentir de la colère ne signifie pas que vous devez crier.
Ressentir de la peur ne signifie pas que vous devez fuir.
Ressentir de la tristesse ne signifie pas que vous devez abandonner vos activités.
Le but n’est pas de laisser les émotions prendre le contrôle.
Le but est de pouvoir les reconnaître sans être obligé de les nier ou de les subir.
Émotions refoulées et anxiété : attention à l’auto-diagnostic
Il est très facile de lire une liste de signes sur Internet et de se reconnaître dans presque tous.
Vous êtes anxieux.
Vous êtes parfois irritable.
Vous avez du mal à dire non.
Vous réfléchissez beaucoup.
Vous êtes parfois fatigué.
Vous pouvez alors conclure : « Je refoule forcément mes émotions. »
Mais ce serait aller trop vite.
Ces manifestations peuvent avoir de nombreuses causes.
L’anxiété elle-même peut provoquer des difficultés de concentration, de l’irritabilité, des tensions et des pensées répétitives.
Un manque de sommeil peut produire des effets similaires.
Une période difficile, un problème relationnel ou une surcharge professionnelle peuvent également modifier votre état émotionnel.
Les signes évoqués dans cet article sont donc des pistes de réflexion, pas un diagnostic.
Quand l’anxiété devient-elle préoccupante ?
Tout le monde ressent de l’anxiété de temps en temps.
Elle peut même être une réaction normale à une situation incertaine ou stressante.
Mais lorsqu’elle devient persistante, très intense ou qu’elle commence à perturber votre quotidien, il est important de ne pas rester seul avec elle.
Si vous avez du mal à travailler, dormir, sortir, entretenir vos relations ou accomplir vos activités habituelles à cause de l’anxiété, parlez-en à un professionnel de santé.
Un psychologue ou un psychiatre peut notamment vous aider à comprendre vos symptômes et à déterminer quelles approches pourraient être adaptées à votre situation.
Une consultation médicale peut également être importante lorsque les symptômes physiques sont nouveaux, persistants ou inhabituels.
Et si vos émotions refoulées étaient surtout des besoins que vous n’écoutez plus ?
Il existe une autre manière intéressante d’aborder le sujet.
Derrière une émotion se trouve parfois un besoin.
La colère peut vous signaler qu’une limite a été dépassée.
La tristesse peut accompagner une perte ou un besoin de réconfort.
La peur peut vous inciter à rechercher de la sécurité.
La frustration peut vous indiquer qu’une situation ne correspond plus à vos attentes.
Le problème n’est donc pas nécessairement de faire disparaître l’émotion.
Vous pouvez plutôt vous demander :
« Qu’est-ce que cette émotion essaie de m’indiquer ? »
Cette question change complètement votre rapport à ce que vous ressentez.
Au lieu de considérer l’émotion comme un problème, vous commencez à la considérer comme une information.
Traiter l’anxiété sans oublier ce qui se trouve derrière
Lorsque vous êtes anxieux, votre première envie peut être de faire disparaître l’anxiété le plus rapidement possible.
Et c’est parfaitement compréhensible.
Mais si certaines émotions, pensées ou situations entretiennent votre anxiété, apprendre uniquement à calmer le symptôme peut ne pas suffire à comprendre l’ensemble du problème.
Il peut être utile de travailler sur plusieurs dimensions :
- la qualité du sommeil ;
- le niveau de stress quotidien ;
- les pensées anxieuses ;
- les comportements d’évitement ;
- la manière dont vous gérez vos émotions ;
- vos limites personnelles ;
- vos relations ;
- les expériences difficiles de votre passé, lorsqu’elles sont pertinentes.
Il ne s’agit pas de chercher une cause unique.
Il s’agit de comprendre le système dans son ensemble.
Vous n’avez pas besoin de tout comprendre immédiatement
Lorsque vous commencez à vous intéresser à vos émotions, vous pouvez avoir envie de trouver immédiatement l’origine de votre anxiété.
Vous cherchez un événement précis.
Vous analysez votre enfance.
Vous repensez à vos anciennes relations.
Vous essayez de comprendre pourquoi vous êtes devenu comme vous êtes.
Cette démarche peut être intéressante, mais elle peut aussi devenir une nouvelle source de rumination.
Vous n’avez pas besoin de trouver immédiatement une explication parfaite.
Commencez par ce que vous pouvez observer aujourd’hui.
Quelle situation vous a rendu anxieux ?
Quelle émotion était présente ?
Quelle pensée est apparue ?
Qu’avez-vous fait ensuite ?
De quoi aviez-vous besoin ?
Comprendre progressivement vos réactions actuelles peut être beaucoup plus utile que chercher à tout expliquer en une seule fois.
Émotions refoulées et anxiété : ce qu’il faut retenir
Les émotions refoulées et l’anxiété peuvent être liées dans certaines situations, mais il serait trop simpliste de dire que l’anxiété est toujours provoquée par des émotions que vous n’exprimez pas.
Le lien peut plutôt se comprendre à travers la manière dont vous gérez votre monde émotionnel.
Si vous avez appris à nier systématiquement votre colère, votre tristesse, votre peur ou vos besoins, vous pouvez avoir davantage de difficultés à comprendre ce qui se passe en vous lorsque la tension augmente.
Vous pouvez alors ressentir une anxiété difficile à expliquer, devenir irritable, réfléchir constamment, éviter les conflits, avoir du mal à dire non ou chercher en permanence à rester occupé.
Ces signes ne prouvent cependant pas la présence d’émotions refoulées. Ils peuvent avoir de nombreuses autres explications.
La meilleure approche consiste donc à devenir progressivement plus attentif à votre monde intérieur.
Lorsque vous êtes anxieux, ne vous demandez pas uniquement :
« Comment faire disparaître cette anxiété ? »
Vous pouvez également vous demander :
« Qu’est-ce que je ressens réellement ? »
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
« Qu’est-ce que cette situation représente pour moi ? »
« Est-ce que je suis en train d’éviter une émotion, un besoin ou une conversation ? »
« De quoi ai-je besoin maintenant ? »
Ces questions peuvent vous aider à passer progressivement d’une relation de lutte avec vos émotions à une relation de compréhension.
Vous n’avez pas besoin de supprimer vos émotions pour être bien.
Vous n’avez pas non plus besoin de toutes les exprimer immédiatement.
L’objectif est de pouvoir les reconnaître, les accepter et choisir consciemment la manière d’y répondre.
Et si votre anxiété devient persistante, intense ou envahissante, n’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel. Comprendre ses émotions peut être une démarche personnelle précieuse, mais vous n’avez pas à tout résoudre seul.
Parfois, le premier changement commence simplement par une chose que vous n’avez peut-être jamais vraiment apprise : vous arrêter quelques instants, écouter ce qui se passe en vous et vous demander honnêtement : « Qu’est-ce que je ressens vraiment ? »
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