Vous avez peut-être déjà vécu cette situation : une douleur apparaît après une blessure, vous pensez qu’elle va disparaître avec le temps… mais plusieurs semaines ou plusieurs mois plus tard, elle est toujours présente. Parfois, elle semble même beaucoup plus intense que ce que la blessure initiale pourrait laisser penser.
Une légère pression devient douloureuse. Un vêtement qui touche la peau devient désagréable. Une activité pourtant banale déclenche une importante poussée de symptômes. Certains jours, vous supportez relativement bien votre douleur, tandis que d’autres, elle semble envahir tout votre corps.
Vous vous demandez alors : « Pourquoi mon système nerveux amplifie-t-il mes sensations ? »
Cette question est au cœur de la compréhension de nombreuses douleurs persistantes. La douleur n’est pas simplement un message qui voyage mécaniquement d’un tissu endommagé jusqu’au cerveau. Le système nerveux joue un rôle actif dans la détection, le traitement, l’interprétation et la modulation des informations liées à la douleur.
Dans certaines circonstances, il peut devenir particulièrement sensible. Des informations normalement tolérées peuvent alors être perçues comme douloureuses ou beaucoup plus intenses qu’auparavant.
Ce phénomène peut être extrêmement déconcertant. Pourtant, il existe une logique biologique derrière cette hypersensibilité.
Dans cet article, nous allons voir pourquoi le système nerveux peut amplifier les sensations, comment la sensibilisation du système nerveux intervient dans la douleur chronique, quel rôle joue le cerveau et surtout pourquoi une douleur amplifiée ne signifie pas nécessairement que votre corps est en train de subir davantage de dommages.
La douleur n’est pas un simple indicateur de dommage
Avant de comprendre l’amplification de la douleur, il faut abandonner une idée très intuitive : l’idée selon laquelle l’intensité de la douleur serait toujours directement proportionnelle à l’importance d’une lésion.
En réalité, ce lien n’est pas aussi simple.
Vous pouvez avoir une petite blessure qui provoque une douleur très importante. À l’inverse, certaines lésions peuvent être présentes sans provoquer une douleur particulièrement intense.
Pourquoi ?
Parce que la douleur est une expérience produite et modulée par le système nerveux.
Le cerveau reçoit des informations provenant du corps, mais il les interprète en fonction de nombreux éléments : le contexte, les expériences précédentes, les attentes, l’attention, le stress, le sommeil et le niveau de menace qu’il perçoit.
La douleur est donc une réponse de protection beaucoup plus complexe qu’un simple « détecteur de dégâts ».
Le système nerveux : votre système d’alarme biologique
Imaginez une alarme installée dans votre maison.
Son rôle est de détecter une menace et de vous avertir.
Si quelqu’un tente réellement de pénétrer chez vous, l’alarme remplit parfaitement sa fonction.
Mais supposons qu’elle devienne progressivement plus sensible. Au début, elle se déclenche lorsqu’une fenêtre est forcée. Puis elle se déclenche lorsqu’une porte bouge légèrement. Finalement, elle sonne simplement parce qu’un courant d’air fait vibrer une fenêtre.
Le problème n’est pas que l’alarme ne fonctionne plus.
Le problème est qu’elle fonctionne avec un seuil de déclenchement devenu trop bas.
Certaines douleurs chroniques peuvent être comprises avec une métaphore similaire.
Le système nerveux est conçu pour vous protéger. Après une blessure ou une période prolongée de douleur, il peut devenir plus vigilant.
Des informations qui étaient auparavant considérées comme normales peuvent alors déclencher une réponse protectrice plus importante.
Vous pouvez ressentir une douleur plus forte, une tension musculaire, une gêne ou une hypersensibilité.
La sensation est réelle, même si le niveau de danger réel est faible ou absent.
Qu’est-ce que la sensibilisation du système nerveux ?
La sensibilisation du système nerveux désigne des changements qui peuvent rendre les voies nerveuses impliquées dans la douleur plus réactives.
En termes simples, le système devient plus sensible aux informations qu’il reçoit.
Une stimulation qui aurait auparavant été considérée comme normale peut devenir désagréable.
Une stimulation légèrement désagréable peut devenir franchement douloureuse.
Et une stimulation douloureuse peut provoquer une réaction encore plus importante.
Cette hypersensibilité peut se manifester de différentes manières.
- Douleur provoquée par une pression légère.
- Sensibilité excessive au toucher.
- Sensation de brûlure.
- Picotements ou fourmillements.
- Décharges électriques.
- Douleur déclenchée par certains mouvements.
- Hypersensibilité à certaines températures.
- Douleurs plus diffuses ou plus difficiles à localiser.
Ces manifestations ne signifient pas automatiquement qu’une sensibilisation du système nerveux est présente. Elles doivent être interprétées dans leur contexte clinique.
Mais lorsque la douleur devient persistante et disproportionnée par rapport aux signes de lésion actuellement identifiables, ce mécanisme peut devenir particulièrement pertinent.
Pourquoi le système nerveux devient-il plus sensible ?
Le système nerveux possède une remarquable capacité d’adaptation.
Cette capacité est généralement bénéfique.
Votre cerveau apprend constamment. Il apprend à reconnaître les dangers, à anticiper les événements et à adapter ses réponses.
Lorsqu’une blessure survient, le système nerveux reçoit une quantité inhabituelle d’informations.
Il y a de la douleur, une inflammation éventuelle, une modification des mouvements, une protection de la zone concernée et parfois une forte inquiétude.
Si cette situation se prolonge, le système nerveux peut rester dans un état de vigilance accrue.
Il devient alors potentiellement plus réactif.
C’est un peu comme si le système de protection apprenait : « Cette région est dangereuse, soyons particulièrement prudents. »
Cette adaptation peut être utile au départ, mais devenir problématique lorsqu’elle persiste bien après la disparition de la menace initiale.
Le rôle de la neuroplasticité dans la douleur chronique
La neuroplasticité est la capacité du système nerveux à modifier son fonctionnement et ses connexions en fonction des expériences.
Elle permet au cerveau d’apprendre de nouvelles compétences, de s’adapter à son environnement et de modifier certaines réponses.
Mais cette capacité d’apprentissage n’est pas toujours utilisée dans une direction favorable.
Après une expérience douloureuse répétée, le système nerveux peut apprendre à être particulièrement vigilant face à certains signaux.
Une sensation corporelle peut alors être interprétée comme plus importante qu’auparavant.
C’est l’une des raisons pour lesquelles certaines douleurs peuvent persister longtemps après l’événement qui les a initialement déclenchées.
Mais la neuroplasticité représente aussi une perspective encourageante.
Un système nerveux capable de changer peut également évoluer dans l’autre direction.
De nouvelles expériences, une rééducation adaptée et une diminution progressive de la menace perçue peuvent contribuer à modifier certaines réponses de protection.
Le cerveau peut-il amplifier une sensation sans qu’il y ait davantage de dommage ?
Oui.
C’est même l’un des concepts les plus importants pour comprendre certaines douleurs persistantes.
Imaginez que deux personnes reçoivent exactement la même stimulation physique.
La première est détendue et ne considère pas la sensation comme dangereuse.
La seconde est extrêmement inquiète, pense qu’elle vient de se blesser gravement et surveille chaque sensation.
Leur expérience de la douleur peut être très différente.
Le stimulus physique n’est qu’une partie de l’information disponible pour le cerveau.
Le contexte modifie la manière dont cette information est interprétée.
Si le cerveau estime qu’une situation est très menaçante, il peut augmenter les mécanismes de protection.
La douleur peut alors devenir plus intense sans qu’une augmentation équivalente du dommage tissulaire soit nécessaire.
La peur de la douleur peut entretenir l’hypersensibilité
Après avoir souffert pendant longtemps, il est naturel d’avoir peur de la douleur.
Vous pouvez commencer à vous demander si chaque mouvement risque d’aggraver votre état.
Vous évitez certaines positions.
Vous ne portez plus certains objets.
Vous limitez vos sorties.
Vous arrêtez le sport.
Vous surveillez constamment votre corps.
À court terme, cette stratégie peut sembler rassurante.
Mais lorsqu’elle devient excessive, elle peut contribuer à entretenir le problème.
Moins vous bougez, plus votre condition physique peut diminuer. Certains mouvements deviennent alors plus difficiles et moins familiers.
Lorsque vous les réalisez à nouveau, vous pouvez ressentir davantage de gêne.
Vous interprétez cette gêne comme une preuve de danger et vous évitez encore davantage le mouvement.
Le cycle recommence.
Le cercle vicieux de la douleur chronique
Une douleur persistante peut donc fonctionner selon un mécanisme en boucle :
douleur → peur → vigilance → évitement → déconditionnement → sensibilité accrue → douleur.
Cette boucle n’est pas universelle et ne signifie pas que la douleur est causée par la peur.
Elle montre simplement que les facteurs physiques, neurologiques et comportementaux peuvent interagir.
Une personne peut commencer avec une véritable blessure.
La blessure guérit progressivement.
Mais entre-temps, elle a perdu de la force, est devenue très prudente et a développé une forte peur de certains mouvements.
La douleur peut alors continuer à être alimentée par plusieurs mécanismes différents de ceux qui étaient présents au début.
Pourquoi l’attention peut-elle amplifier la douleur ?
Votre cerveau reçoit constamment des milliers d’informations provenant de votre corps.
Il ne peut évidemment pas porter la même attention à toutes.
Il sélectionne donc certaines informations comme prioritaires.
Lorsqu’une sensation est considérée comme menaçante, elle attire naturellement davantage votre attention.
Vous commencez à la surveiller.
Vous cherchez à savoir si elle augmente.
Vous comparez votre côté droit et votre côté gauche.
Vous vérifiez votre posture.
Vous palpez la zone douloureuse.
Vous recherchez constamment des signes qui pourraient confirmer que quelque chose ne va pas.
Cette hypervigilance peut rendre la sensation beaucoup plus présente dans votre conscience.
Plus vous surveillez une sensation, plus il devient difficile de l’ignorer.
La douleur n’est pas nécessairement créée par votre attention, mais son importance subjective peut être amplifiée.
Le stress peut-il amplifier les sensations corporelles ?
Oui.
Le stress modifie l’état général du système nerveux.
Lorsque vous êtes confronté à une menace, votre organisme augmente naturellement sa vigilance.
Cette réponse est utile lorsqu’elle est temporaire.
Mais si vous vivez une période de stress prolongé, votre système peut rester dans un état d’alerte élevé.
Vous pouvez alors être plus sensible aux sensations corporelles.
Une douleur qui était supportable devient plus difficile à ignorer.
Une petite gêne devient particulièrement préoccupante.
Une tension musculaire peut être interprétée comme le signe qu’un problème est en train de recommencer.
Le stress ne signifie donc pas que la douleur est imaginaire.
Il peut simplement modifier le niveau de sensibilité du système nerveux et la manière dont le cerveau interprète les informations.
Le manque de sommeil peut augmenter la sensibilité à la douleur
Le sommeil est un élément souvent oublié lorsqu’on parle de douleur chronique.
Pourtant, un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité peut rendre les sensations douloureuses plus difficiles à supporter.
La fatigue peut également réduire votre capacité à faire face à l’inconfort.
Elle peut vous rendre plus irritable, moins actif et plus préoccupé par vos symptômes.
Un cercle vicieux peut alors apparaître :
douleur → mauvais sommeil → fatigue → sensibilité accrue → douleur plus importante.
Améliorer le sommeil ne constitue évidemment pas un remède universel à la douleur chronique.
Mais lorsque le sommeil est fortement perturbé, il représente un facteur important à prendre en compte.
Pourquoi une même activité peut-elle faire mal un jour et pas le lendemain ?
Cette fluctuation est particulièrement frustrante.
Vous pouvez marcher pendant trente minutes un jour sans ressentir beaucoup de symptômes, puis avoir une douleur importante après une activité similaire le lendemain.
Vous pouvez également constater que votre douleur est plus intense lorsque vous êtes stressé ou lorsque vous avez mal dormi.
Cette variabilité ne signifie pas nécessairement que votre corps s’est soudainement détérioré.
Le niveau de sensibilité du système nerveux peut varier selon le contexte.
Votre état de fatigue, votre stress, votre sommeil, votre activité récente et votre niveau d’attention peuvent tous influencer l’expérience douloureuse.
Il est donc parfois plus utile d’observer les tendances générales sur plusieurs semaines plutôt que de tirer des conclusions à partir d’une seule journée.
Pourquoi certaines douleurs deviennent-elles diffuses ?
Lorsque la sensibilité du système nerveux augmente, les symptômes peuvent parfois devenir moins précisément localisés.
Une douleur initialement concentrée dans une région peut être accompagnée progressivement de symptômes dans d’autres zones.
Une personne peut alors ressentir des douleurs musculaires multiples, une hypersensibilité au toucher ou une sensation de douleur plus généralisée.
Ce phénomène peut avoir différentes explications et ne doit pas être automatiquement attribué à la sensibilisation du système nerveux.
Une douleur qui s’étend, change de nature ou s’accompagne de nouveaux symptômes mérite une évaluation appropriée.
Mais dans certains tableaux de douleur persistante, une hypersensibilité plus globale du système nerveux peut effectivement participer à l’expérience.
Qu’est-ce que l’allodynie ?
L’allodynie correspond à une douleur provoquée par une stimulation qui n’est normalement pas douloureuse.
Par exemple, un contact léger qui serait généralement parfaitement toléré peut devenir douloureux.
Le simple frottement d’un vêtement sur la peau peut parfois être difficile à supporter.
Ce phénomène montre particulièrement bien que la douleur ne dépend pas uniquement de la quantité de dommage subi par un tissu.
Le système nerveux peut modifier la manière dont une stimulation est traitée.
Une allodynie peut avoir différentes causes, notamment certaines atteintes du système nerveux. Elle doit donc être évaluée lorsqu’elle est nouvelle, importante ou persistante.
Qu’est-ce que l’hyperalgésie ?
L’hyperalgésie désigne une réponse douloureuse augmentée à une stimulation qui est déjà normalement douloureuse.
Autrement dit, une stimulation qui provoquerait une certaine douleur chez la plupart des personnes peut provoquer une douleur beaucoup plus intense chez une personne hypersensible.
L’allodynie et l’hyperalgésie illustrent toutes deux la possibilité d’une modification du traitement des informations douloureuses par le système nerveux.
Elles peuvent être observées dans différents contextes et ne constituent pas à elles seules un diagnostic.
La douleur chronique peut-elle modifier le fonctionnement du cerveau ?
La douleur persistante n’est pas une expérience passive.
Lorsqu’une personne souffre pendant une longue période, le cerveau doit constamment traiter cette information.
Les réseaux impliqués dans l’attention, les émotions, la motivation et le traitement des sensations peuvent être sollicités de manière répétée.
La douleur chronique peut donc être associée à des modifications fonctionnelles du système nerveux.
Cela ne signifie pas nécessairement que le cerveau est « endommagé ».
Il s’agit plutôt de changements dans son fonctionnement et dans la manière dont certaines informations sont traitées.
La distinction est essentielle.
Un cerveau qui fonctionne différemment n’est pas nécessairement un cerveau détruit.
Pourquoi le cerveau peut-il continuer à protéger le corps alors qu’il n’y a plus de danger ?
Le cerveau ne dispose pas d’un accès parfait et instantané à l’état réel de chaque tissu du corps.
Il doit constamment faire des estimations à partir des informations disponibles.
Si une zone du corps a été douloureuse pendant longtemps, le cerveau peut apprendre qu’elle mérite une protection particulière.
Il peut alors devenir plus prudent.
Cette prudence peut persister même lorsque la situation a évolué.
C’est comparable à une alarme qui continue à fonctionner avec les réglages qu’elle avait appris pendant une période de danger.
Le système n’essaie pas de vous faire souffrir.
Il essaie de vous protéger.
Mais une protection excessive peut devenir elle-même source de souffrance.
La douleur chronique est-elle « dans la tête » ?
Non.
Cette expression est particulièrement problématique lorsqu’elle est utilisée pour minimiser la souffrance d’une personne.
Dire que le cerveau participe à la douleur ne signifie pas que la douleur est imaginaire.
Le cerveau fait partie intégrante du corps.
La douleur est une expérience neurophysiologique réelle.
Lorsque le cerveau génère une douleur, vous la ressentez réellement.
Vous n’avez pas besoin d’avoir une lésion visible sur une IRM pour que votre douleur soit authentique.
Comprendre le rôle du cerveau permet simplement d’élargir l’explication au-delà des tissus.
Pourquoi les examens peuvent-ils être rassurants malgré une douleur importante ?
Les examens d’imagerie sont extrêmement utiles, mais ils ne mesurent pas directement l’expérience douloureuse.
Une radiographie peut montrer certaines anomalies osseuses.
Une IRM peut fournir des informations détaillées sur différents tissus.
Mais aucun de ces examens ne donne une mesure parfaite de l’intensité de la douleur ressentie.
Il est donc possible d’avoir des résultats rassurants tout en ressentant une douleur importante.
Lorsque les causes médicales nécessitant un traitement ont été correctement évaluées, cette situation peut orienter la réflexion vers d’autres mécanismes impliqués dans la douleur.
La douleur nociplastique et l’hypersensibilité du système nerveux
Le terme douleur nociplastique est utilisé pour certaines douleurs dans lesquelles une altération de la nociception contribue aux symptômes sans qu’une lésion tissulaire ou une lésion nerveuse clairement responsable puisse entièrement les expliquer.
Dans ce type de douleur, les mécanismes de traitement et de régulation du système nerveux peuvent jouer un rôle important.
Les symptômes peuvent inclure une douleur persistante, une hypersensibilité ou des douleurs plus diffuses.
Il est toutefois important de ne pas transformer ce concept en explication automatique de toute douleur inexpliquée.
Une douleur persistante peut avoir plusieurs mécanismes simultanément et nécessite une évaluation adaptée.
Le système nerveux peut-il apprendre à devenir moins sensible ?
C’est l’une des perspectives les plus encourageantes.
La neuroplasticité fonctionne dans les deux directions.
Si le système nerveux peut devenir plus sensible à la suite d’expériences répétées, il peut également modifier progressivement ses réponses lorsque les expériences changent.
Lorsqu’une activité est réalisée de manière progressive et sans conséquence dangereuse, le cerveau reçoit de nouvelles informations.
Il peut progressivement apprendre que certaines situations qu’il considérait comme menaçantes sont en réalité sûres.
C’est notamment l’une des raisons pour lesquelles la rééducation progressive peut être utile dans certaines douleurs persistantes.
Le mouvement peut-il aider à calmer un système nerveux hypersensible ?
Lorsque les tissus sont suffisamment guéris et qu’aucune contre-indication médicale n’existe, le mouvement peut jouer un rôle important.
Après une longue période d’inactivité, le corps peut perdre de la force et de l’endurance.
Une reprise progressive permet de reconstruire ces capacités.
Mais elle fournit également au cerveau des expériences nouvelles.
Vous découvrez progressivement que vous pouvez bouger sans provoquer la catastrophe que vous redoutiez.
Cette expérience peut contribuer à réduire progressivement la menace perçue.
Il ne s’agit cependant pas de forcer systématiquement à travers une douleur importante.
La progression doit être adaptée à votre situation et, lorsque nécessaire, encadrée par un professionnel de santé.
Pourquoi il ne faut pas chercher à supprimer toute sensation immédiatement
Lorsque l’on souffre depuis longtemps, on peut devenir obsédé par l’objectif de ne plus rien ressentir.
Chaque petite douleur est alors perçue comme un échec.
Cette approche peut paradoxalement augmenter la surveillance corporelle.
Une stratégie différente consiste parfois à se concentrer davantage sur la récupération des capacités.
Par exemple : marcher un peu plus longtemps, reprendre progressivement une activité, retrouver de la mobilité ou recommencer une activité que vous aviez abandonnée.
La diminution de la douleur peut alors devenir une conséquence progressive de la récupération plutôt qu’une condition absolue pour commencer à vivre normalement.
Comment réduire progressivement la sensibilité du système nerveux ?
Il n’existe pas de méthode universelle permettant de « désactiver » instantanément un système nerveux hypersensible.
Mais plusieurs éléments peuvent contribuer à une meilleure gestion de la douleur selon votre situation :
- Comprendre les mécanismes de la douleur afin de réduire certaines interprétations catastrophiques.
- Reprendre progressivement le mouvement lorsque cela est approprié.
- Éviter l’immobilisation excessive lorsque les tissus sont suffisamment guéris.
- Améliorer la qualité du sommeil.
- Réduire la peur du mouvement par une exposition progressive et adaptée.
- Identifier les facteurs de stress susceptibles d’augmenter les symptômes.
- Réduire l’hypervigilance corporelle lorsque celle-ci devient envahissante.
- Travailler avec des professionnels de santé lorsque la douleur persiste ou limite fortement votre quotidien.
Attention : toute douleur persistante ne doit pas être attribuée au système nerveux
Il est essentiel de conserver un équilibre.
Le rôle du cerveau dans la douleur est réel, mais cela ne signifie pas que toute douleur persistante est due à une sensibilisation du système nerveux.
Une douleur peut être liée à une inflammation persistante, une lésion tissulaire, une atteinte nerveuse, une maladie sous-jacente ou plusieurs mécanismes combinés.
Une nouvelle douleur, une aggravation importante ou l’apparition de nouveaux symptômes mérite donc une évaluation appropriée.
Une faiblesse nouvelle, une perte de sensibilité inhabituelle, une fièvre associée à la douleur, un gonflement important, un traumatisme récent significatif ou une douleur rapidement progressive sont notamment des situations qui nécessitent une attention médicale.
Comprendre la sensibilisation du système nerveux ne doit jamais servir à ignorer un symptôme préoccupant.
Ce que vous pouvez changer dans votre façon de percevoir la douleur
L’un des changements les plus utiles peut être de modifier progressivement l’interprétation automatique de certaines sensations.
Au lieu de penser immédiatement :
« J’ai mal, donc je suis en train de me faire du mal. »
Vous pouvez apprendre à considérer une autre possibilité :
« J’ai mal, mais cette sensation ne signifie pas nécessairement qu’un dommage est en train de se produire. »
Cette nuance est importante.
Elle ne consiste pas à nier la douleur.
Elle consiste à éviter de lui attribuer systématiquement la signification la plus alarmante.
Avec le temps, une interprétation moins menaçante peut contribuer à réduire la peur et l’hypervigilance.
Pourquoi la compréhension de la douleur peut être thérapeutique
Lorsque vous ne comprenez pas vos symptômes, votre cerveau peut naturellement chercher une explication.
Et lorsqu’il ne trouve pas de réponse satisfaisante, il peut imaginer le pire.
Une douleur inexpliquée peut alors devenir particulièrement inquiétante.
« Est-ce que mon corps est en train de se détériorer ? »
« Est-ce que j’ai une maladie grave ? »
« Est-ce que je vais rester comme ça pour toujours ? »
Ces pensées sont compréhensibles.
Mais elles peuvent également augmenter le niveau de menace perçu par le système nerveux.
Comprendre que la douleur peut être amplifiée par les mécanismes de protection du système nerveux peut fournir une explication alternative, sans nier la réalité des symptômes.
La douleur chronique ne signifie pas nécessairement que votre corps est définitivement endommagé
Le mot « chronique » peut être effrayant.
Beaucoup de personnes l’interprètent comme synonyme de « permanent ».
Pourtant, une douleur chronique est principalement une douleur qui persiste dans le temps. Cela ne signifie pas automatiquement que les tissus sont continuellement en train de se détériorer.
Certaines douleurs persistantes sont effectivement liées à des problèmes médicaux durables. D’autres impliquent davantage les mécanismes de sensibilisation et de traitement de la douleur.
Chaque situation est différente.
Mais la persistance d’une douleur ne constitue pas à elle seule une preuve de dommage permanent.
Conclusion : pourquoi le système nerveux peut-il amplifier les sensations ?
Le système nerveux peut amplifier les sensations parce qu’il n’est pas simplement un câble qui transmet passivement des informations entre le corps et le cerveau.
Il s’agit d’un système de protection extrêmement sophistiqué qui analyse, interprète, anticipe et module constamment les informations provenant de l’organisme.
Après une blessure, une période prolongée de douleur ou certaines expériences physiques et émotionnelles, ce système peut devenir plus vigilant.
Le cerveau peut alors accorder davantage d’importance à certaines sensations et déclencher une réponse douloureuse plus forte que ce que l’état actuel des tissus pourrait laisser prévoir.
La sensibilisation du système nerveux, la neuroplasticité, la peur du mouvement, l’hypervigilance, le stress et le manque de sommeil peuvent tous contribuer, selon les personnes, à cette amplification.
Mais il est essentiel de retenir que cette amplification ne signifie pas que la douleur est imaginaire.
Une douleur amplifiée par le système nerveux reste une douleur réelle.
Votre cerveau ne cherche pas à vous faire souffrir. Il essaie de vous protéger avec les informations et les expériences dont il dispose.
Et cette idée ouvre une perspective particulièrement importante : si le système nerveux est capable d’apprendre la menace, il possède également une capacité d’adaptation.
Avec une prise en charge adaptée, une reprise progressive des activités lorsque celle-ci est appropriée, une meilleure compréhension de la douleur, une diminution de la peur et une attention portée au sommeil et au stress, il est parfois possible de modifier progressivement la manière dont le système nerveux répond aux sensations.
La récupération n’est pas toujours rapide. Elle n’est pas toujours linéaire. Et elle ne consiste pas nécessairement à attendre que toute douleur disparaisse avant de recommencer à vivre.
Elle peut plutôt consister à redonner progressivement au cerveau des preuves que le mouvement, l’activité et certaines sensations corporelles ne représentent plus le danger qu’il avait appris à craindre.
Votre système nerveux peut être hypersensible aujourd’hui sans que cette hypersensibilité définisse nécessairement votre avenir.
Comprendre le fonctionnement de la douleur, c’est donc aussi comprendre que le cerveau n’est pas uniquement capable d’amplifier la douleur : il participe également à sa modulation et possède une remarquable capacité d’adaptation.
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